Bedre sove på det. Egentlig. Når hodet ditt er fullt av tanker, bør du gå til sengs i stedet for å plage hjernen over spørsmål og hypoteser i timevis. "Det er vanlig erfaring at et vanskelig problem om kvelden løses om morgenen, etter at søvnkomiteen har jobbet med det," skrev romanforfatter John Steinbeck.
Og i dag har nevrovitenskapsmenn forstått hvorfor: i løpet av natten omstrukturerer tankene seg, omorganiserer seg selv, og når vi våkner, har vi et annet syn på ting. Dette bekreftes av en kanadisk studie som nettopp har dukket opp i Cerebral Cortex.
Med fremveksten av den kapitalistiske økonomien og med den feilaktige ideen om at å ligge i sengen er bortkastet, ubrukelig tid, har vi gradvis devaluert søvnen. Men jo mindre vi sover, jo mindre klare er vi. Natten bringer råd, ifølge populær visdom.
Hjernen jobber for oss om natten
Det er kjent fra hjernebølgeopptak av sovende mennesker at hjernen fortsetter å fungere. Hva gjør den? Behandle informasjonen som er akkumulert i løpet av dagen. Mens vi kobler fra verden, jobber han med å rydde opp i det hamstrede materialet, for å fikse minnene, for å finne nye forbindelser mellom minnefragmentene.
Vi ser for oss at vi må forplikte oss til å finne en nøkkel til å forstå et dilemma, velge mellom det ene eller det andre alternativet, være sent oppe med en liste over fordeler og ulemper, søke på nettet, diskutere med venner.
Kanskje vi sliter unødvendig, fordi gnisten vil slå til med lukkede øyne og den vil lyse opp oss som ved et trylleslag i den første solen. «Mennesket tenner et lys for seg selv om natten» sa Heraclitus.
Åpenbaringene som overrasker oss ved oppvåkning ifølge de gamle, var gudenes verk, som snek seg inn i dødeliges drømmer. Det sies at Alexander den store grunnla byen Smyrna etter et nattlig forslag.
Både ikke-REM- og REM-fasen ser ut til å bidra til tankeevalueringsprosessene, der øynene begynner å bevege seg raskt (derav navnet Rapid eye movement) og hvor det meste av drømmeaktiviteten.
Du kan ha geniale ideer
Når vi sovner, sorterer hjernen elementene som er samlet inn de foregående timene. Og han gjør det metodisk, som teoretisert av Robert Stickgold, professor i psykiatri ved Harvard Medical School i Boston og forfatter sammen med Antonio Zadra fra den helt ferske amerikanske bestselgeren When brains dream.
I dagens magnum hav av handlinger og forestillinger, identifiser hva som har en følelsesmessig buzz, det vil si som ble innledet, ledsaget eller etterfulgt av en følelse: det er indikasjonen på en hendelse som var viktig for oss og som må huskes og kobles til noe annet.
Frykt, glede, tristhet, sinne, avsky eller overraskelse som vi har følt er som taggene til et innlegg på Instagram, etiketter for å rekognosere det mentale nettverket av hendelser eller ideer som har slått oss.
To elementer, ifølge Stickgold, sørger for at hjernen kan hjelpe oss med originale løsninger. Den første er at den prefrontale cortex, den delen som styrer beslutninger, planlegger kompleks atferd, kontrollerer impulser og sosial atferd, er slått av. flyte fritt til å assosiere uten kritisk tilstedeværelse av rasjonalitet.
Det andre elementet er hemming av noradrenalin, en nevrotransmitter som forbedrer konsentrasjonen om umiddelbare og konkrete problemer: derfor er det utmerket at det sirkulerer under våkenhet, men dets nattlige fravær fjerner oss fra detaljer, oppmerksomhet og fører oss til gimmicker det kan være geni alt.
Uten det bevisste egoet å overvåke, kobler hjernen sammen de mentale flisene som komponerer mosaikker som ellers ikke ville ha eksistert. "Resultatet er at du plutselig våkner neste dag og tenker at du ikke vil ta den jobben eller at du vil være i stand til å foreslå et nytt prosjekt," sier Stickgold. «Det kan virke som en mageavgjørelse, men sannheten er at noe har endret seg i hodet ditt siden du la deg.»
Eureka-effekt om morgenen
Blant de første som med et eksperiment beviste at hjernen hjelper oss med problemløsning under søvn, var de engelske forskerne fra Lancaster University (resultatene i Memory & Cognition).
Uvitende om det bygges broer mellom nevroner som leder oss ut av mentale problemer eller som overrasker oss med intuisjoner som vi utbryter: «Jeg fant det».
Bare ved å åpne øynene vidt om morgenen, kan vi få den såk alte "Eureka-effekten" , den plutselige forståelsen av et konsept som virket uløselig.
«Søvn, ved å restrukturere hukommelsen, letter utvinningen av kunnskap» heter det i en studie i Nature i 2004. Og i en forskning fra Sorbonne i Paris, nettopp publisert i Science Advances, er det vist at hjerneaktiviteten i skumringssonen mellom søvn og våkenhet tenner kreative gnister.
Anekdoter er fulle av eksempler. Paul McCartney sa at melodien til Yesterday, en av de mest kjente sangene gjennom tidene, kom til ham da han våknet. Larry Page, på den annen side, skylder oppfinnelsen av Google til hvilens vidunderbarn.
Få engstelige tanker til å fly avgårde
" Travle mennesker føler at hodene deres fylles opp med et virvar av fakta gjennom dagen, som en utstoppet postkasse," sier Stickgold. "Men hvis de sover på det, vil de føle seg mindre tynget av hendelser. Mye av overflødig detalj vil være borte og viktige passasjer vil virke klarere."
Å holde seg våken og tenke på et problem fungerer ikke. Minst av alt gå til sengs og snu og snu spørsmålene: løsningen kommer ikke og søvnen forsvinner.
Stickgold foreslår å ta i bruk teknikker for å gjenkjenne tanken som hjemsøker oss, isolere den og sende den bort ved å forestille seg å feste den til en flygende ballong eller sette den på en båt som går på elven. Hvis du er bekymret for å glemme en bestemt idé, er rådet å skrive den ned på et stykke papir for å vurdere den om morgenen.
Det du ikke bør gjøre er å ligge søvnløs og gruble eller stå opp midt på natten for å jobbe med et problem - du vil bare ende opp utslitt.
«Du må lære å vurdere spørsmål som en gave» forklarer psykiateren. «Vi forbereder hjernen til å jobbe for oss i 7-8 timer, mens kroppen hviler».
Fordelene med hvile
Det høres ut som en oksymoron å snakke om vitenskapelig forskning på nevronarbeid under søvn. Vitenskap handler tross alt om det observerbare, kvantifiserbare, verifiserbare, og det virker umulig å komme inn i andres hode, selv mens de sover.
Det er sant at mange mekanismer fortsatt er mystiske og noen teorier er hypoteser som skal utforskes, men det er også sant at forskere bruker banebrytende instrumenter og kryssmålinger med eksperimenter og spørreskjemaer.
Et faktum som det nå er generell enighet om er at søvn er avgjørende. Evolusjon ville ikke ha favorisert en så farlig aktivitet, der vi er hjelpeløse og frakoblet virkeligheten, hvis den ikke hadde vært til stor hjelp for å overleve.
Det kan ikke være en tilfeldighet at så mange dyr (kanskje alle) dedikerer store deler av livet sitt til å sove. Til og med maneter sover, til tross for at de ikke har hjerne, og virker mer trøtte neste dag hvis de blir forstyrret under pausen.
I sin bok Why We Sleep begynner nevroforsker Matthew Walker med en liste over fordeler for verdens eldste, vanligste og mest naturlige stoff: «Forskere har oppdaget en revolusjonerende ny behandling som gjør at du lever lenger. Forbedre hukommelsen din, gjør deg mer attraktiv. Det holder deg slank og reduserer suget etter mat. Det beskytter deg mot kreft og demens. Forebygger forkjølelse og influensa. Det reduserer risikoen for hjerteinfarkt og slag, for ikke å snakke om diabetes. Du vil også føle deg lykkeligere, mindre deprimert og mindre engstelig. Er du interessert?». Hvis ja, god natt.
Eliana Liotta er en journalist, skribent og vitenskapelig populariserer. På iodonna.it og på hovedplattformene (Spreaker, Spotify, Apple Podcast og Google Podcast) kan du finne podcastserien hennes Il bene che mi voglio.
Alle artikler av Eliana Liotta.
