Å forstå hvordan dopamin virker er nøkkelen til å forklare mange menneskers atferd. Fra ønsket om suksess til gambling, fra å ta narkotika til det store mysteriet med forelskelse og lidenskap. Den overveldende kraften som, uansett hvor stor den er, på et visst tidspunkt blir "annet" .
Den ekstraordinære nevrotransmitteren produsert av hjernen vår er i sentrum av boken Dopamin, skrevet av Daniel Z. Lieberman, professor i psykiatri og atferdsvitenskap ved George Washington University sammen med forfatter Michael J. Long (i bokhandlere 26. april) .
Dopamin, ikke et "lystmolekyl" men et "ønske"
Starter fra historien hans. Dopamin ble oppdaget i hjernen i 1957 av Kathleen Montagu, en forsker som jobbet i et laboratorium ved Runwell Hospital, nær London, og ble opprinnelig døpt "gledemolekylet" . Men så, ved å analysere den såk alte belønningskretsen som cellene som produserer den utfører, oppdaget forskerne at den hadde feil rykte. Dopamin handler ikke om nytelse i det hele tatt. I stedet er det en reaksjon på det uventede, på muligheten og på forventningene. Snarere er det altså ønskets molekyl. Et ønske som er orientert i livets ulike sfærer. Inkludert følelsene.
Dopamin forklarer kjærlighet, fra forelskelse til epilogen
Dopamin forklarer forelskelse kjemisk og feilfritt. Men også slutten på kjærligheten. Hjernen vår, på grunn av dopaminen de produserer, er faktisk programmert til å lengte etter det uventede.Og derfor alltid å se på fremtiden: det som ennå ikke er fremstår som spennende og hyperønskelig. Men når noe, inkludert kjærlighet, blir kjent, blekner den spenningen. Og det er da nye ting tiltrekker oss oppmerksomhet. Med andre ord, «lidenskap oppstår når vi drømmer om en verden av muligheter og blekner når vi står overfor virkeligheten».
For å overleve må kjærligheten forvandle seg
Det er ingen flukt, da? Etter de første dagene, er lidenskapen bestemt til å forsvinne og kjærligheten ta slutt? For mange mennesker, ja: når dopaminrusen tar slutt, eller den idylliske fasen, forsvinner kjærligheten. Men det er ikke den eneste mulige skjebnen. Men for å overleve må kjærligheten transformere seg selv, forklarer Lieberman: fra noe vi venter på, må det bli noe vi må (og ønsker, og elsker) å ta vare på.
Den ledsagende kjærligheten som nyter her og nå
Ifølge antropologen Helen Fisher varer "lidenskapelig" kjærlighet, dvs. den fra begynnelsen, bare fra tolv til atten måneder. Etter det, for å holde sammen, må et par utvikle en annen type kjærlighet.
Det er det psykologer kaller ledsagende kjærlighet. Det vil si medskyldig og betryggende kjærlighet, basert på engasjement og hengivenhet snarere enn på lidenskap og seksuell lyst. En kjærlighet som hviler på opplevelser som finner sted akkurat her, akkurat nå. "Du er sammen med den du elsker, så nyt øyeblikket."
Fra dopamin til h&n-molekyler (hic et nunc)
For at dette skal skje, må fremtidsrettet dopamin gi stafettpinnen videre til andre nåtidsorienterte kjemikalier. En gruppe nevrotransmittere som Lieberman kaller «her og nå»-molekyler, eller h&n, fra det engelske Here & Now (men det latinske «hic et nunc» fungerer også). Nemlig serotonin, oksytocin, endorfiner (hjerneversjonen av morfin) og en serie kjemikalier k alt endocannabinoider (hjerneversjonen av marihuana).
I denne andre fasen av kjærlighet, når h&n tar over, fjernes dopaminet.Det må være slik, fordi misnøye med dagens situasjon er en viktig ingrediens for å fremme endring som dopamin "ønsker" for. I motsetning til dette er h&n-kjærlighet preget av en dyp og full tilfredsstillelse med nåværende virkelighet og en motvilje mot forandring. I det minste med hensyn til forholdet ditt til partneren din.
Langsiktige forhold: trenger vi dem virkelig?
Denne følelsen ligner ikke «den dopaminerge rusen fra de første dager», den begeistrer kanskje ikke like mye, men den har kraften til å bringe lykke, langsiktig lykke.
På dette tidspunktet kan vi spørre oss selv, med psykiateren, om et langvarig forhold virkelig er nødvendig. Kunne vi ikke leve bedre fra en kjærlighet til en annen, drevet av dopamin? Tilsynelatende er svaret nei.
En FN-undersøkelse fant at mer enn 90 prosent av menn og kvinner gifter seg i en alder av førti-ni. Vi kan leve uten ledsagende kjærlighet, men de fleste av oss bruker en god del av livet på å lete etter den og beholde den.
Sex? Det er akselerert kjærlighet
" Fra engstelig forventning til de fysiske gledene ved intimitet, stadier av sex oppsummerer stadier av kjærlighet: sex er akselerert kjærlighet," forklarer Lieberman. Faktisk begynner det med begjær, et dopaminergt fenomen par excellence, styrt av testosteron. Det fortsetter med spenning, nok en fremtidsrettet dopaminerg opplevelse. Men når fysisk kontakt begynner, sender hjernen kommandoen til h&n om å formidle gleden ved sanseopplevelsen, spesielt med frigjøring av endorfiner.
Fullførelsen av handlingen, orgasmen, er nesten utelukkende en her-og-nå-opplevelse, med endorfiner og andre h&n-nevrotransmittere som jobber sammen for å deaktivere dopamin. På den annen side har den en tendens til å "alltid sende oss på spøkelsesjakt" , selv under en opplevelse av "sterk" virkelighet som sex.Det er ingen tilfeldighet at det for mennesker som beveges av dopamin kan være vanskelig til og med å nyte sex, en tid der det er viktig å tenke mindre og føle mer.
