De enorme isflatene i Antarktis, 14 millioner kvadratkilometer merket av fjellkjeder med topper som berører fem tusen meter, holder på hemmelighetene til klimautviklingen. Den gigantiske hvite regionen på den sørlige halvkule – som inneholder rundt 90 prosent av isen og 70 prosent av ferskvannet i verden – spiller en avgjørende rolle for jordens klima og marine økosystemer: Antarktis absorberer 75 prosent av det globale varmeoverskuddet og nesten en tredjedel av CO2-utslippene fanget opp av verdens hav. Det er ikke alt.
I Antarktis, studerer klimaendringer
«Hva som skjedde i atmosfæren gjennom århundrene er registrert i de forskjellige lagene av størknet vann som er tilstede på det hvite kontinentet» forklarer Carlo Barbante, direktør ved Institutt for polarvitenskap ved CNR. Luftpartiklene som er innlemmet i isen dateres tilbake til stadig fjernere perioder jo dypere du går. «Av denne grunn har et av de ulike prosjektene som Italia koordinerer i Antarktis,Beyond Epica, sikte på å trekke ut isprøver på omtrent tre tusen meters dyp. Å gjenvinne informasjon om fortidens klima ved å gå tilbake i tid for opptil halvannen million år siden, data som lar oss sette nåværende og fremtidige klimaendringer i perspektiv" .
Aldri i historien har istilbaketrekket vært så raskt som de siste tjue årene. Iceberg A 74, en gigant på 1200 kvadratkilometer som brøt ut av kontinentet i fjor, er et forferdelig eksempel på hva som kan skje.
Du reiser i et lite antall og i begrensede perioder
Antarktis er et ekstremt, absolutt kontinent, som ingenting har vært kjent om i århundrer. Seiling i disse områdene er en eksepsjonell begivenhet som er mulig i noen måneder i løpet av den sørlige sommeren, som tilsvarer vår vinter. Ugjestmilde, tøffe, men fryktelig fascinerende, denne stripen med land, fjerntliggende og øde, har vært den store regulatoren av det globale klimaet i omtrent 15 millioner år.
På 1800-tallet våget hvalfangere seg ut i disse havene for å overvinne ufattelige vanskeligheter, så begynte den heroiske tidsalderen for de store antarktiske utforskningene som endte for nøyaktig 100 år siden med Shackletons ekspedisjon om bord på Endurance, skipet senket i Weddelhavet i 1915 Videre plassert i mars i fjor på en dybde på tre tusen meter. I løpet av de siste tiårene har vi gått fra de gamle isbryterne til luksuriøse høyteknologiske skip, som fortsatt kun er tilgjengelig for et begrenset antall turister hvert år i samsvar med Atlanterhavstraktaten som ble signert i 1959, som 53 land slutter seg til.Og også i samsvar med Iaato-reglene (International Association of Antarctica Tour Operators), grunnlagt i 1991 for å fremme ansvarlig turisme i Antarktis.
Verden ved verdens ende
Ønsket om å oppdage verden ved verdens ende er alltid sterkt, men hver sesong har bare et lite antall båter tilgang til Antarktis. For uredde kvinnelige reisende er den mest bærekraftige løsningen å seile mot den antarktiske halvøya ombord på Ocean Tramp, et komfortabelt 20 meter langt 8-kabiners seilfartøy, sammen med personalet og en vitenskapsmann (18 netter, hvorav en i en vitenskapelig base medswoop-antarctica.com, fra 18 700 euro avhengig av hyttetype og avreisedatoer, senest 5. mars 2023).
Blant den siste generasjonen cruiseskip som er mest oppmerksomme på miljøet: Minerva og Vega av Swan Hellenic, begge for 152 passasjerer. De seiler på hybrid fremdrift (diesel-elektrisk), har et sofistikert avfallshåndteringssystem, et vitenskapelig forskningslaboratorium om bord samt et svært moderne apparat for å holde seg i posisjon uten anker, avgjørende for stopp i beskyttede områder (svanhellenisk.com, 10 dager med cruise-ekspedisjon i en suite med alt inkludert, fra flyreiser fra Buenos Aires til Ushuaia til 5-stjerners hotellet for natten med pre-boarding og 24-timers romservice, fra 10 045 euro per person).
Cruising til Antarktis
Cruises for å oppdage det hviteste, kaldeste, vindfulle, tørreste og mest mystiske kontinentet på planeten går for det meste fra Ushuaia, den ytterste spissen av Argentina. For å begi deg inn i Drakestredet, den havstrekningen som skiller Stillehavet fra Atlanterhavet, mot labyrinten av øyer på den antarktiske halvøya.
Krysset på omtrent to dager kan være rolig eller stormfull med bølger opp til ti meter høye og vind over 55 knop, med påfølgende endringer i reiserute. På høyden av skjærgården på Sør-Shetland begynner naturopptoget som fortsetter langs kysten og holmene på den antarktiske halvøya: vertikale vegger, isfjell skulpturert av vinden og havet, små og store isfjell med de mest utrolige former.
Å navigere ved føttene til de ustabile kjempene med blå refleksjoner er en sterk, nesten brennende følelse. Innpakket i store turkise jakker (gaveminne funnet ved ankomst til kabinen) er det ikke vanskelig å forestille seg frykten til de første oppdagelsesreisende fra skipets dekk, enda mer når skipet er oppslukt av noen tåkebanker . Den klare himmelen gjør panoramaet enda mer suggestivt, den koboltblå berører de snødekte toppene av fjellene som stuper ned i havet med skremmende isvegger og overhengende seraks.
Å gå på is, som pingviner
Den går også i land to ganger om dagen, med svært strenge sikkerhetsregler og protokoller for å nå avsidesliggende hjørner, vitenskapelige forskningsbaser eller for å oppdage pingvinkolonier. Dressingen var lang og omhyggelig. Vi går ned ombord på Zodiacs i grupper på 10-12 passasjerer, utstyrt med støvler for å gå på is og varme forhåndsdekontaminerte jakker for å unngå å bære eksogene patogener.Knatringen fra motoren bryter stillheten, mens skroget glir i vannets stillhet. Vi løper i vinden, isblader pisker våre ansikter. Temperaturen i Antarktis er under frysepunktet. Følelsen vokser, landskapet blir hovedpersonen.
Som i en dokumentar
En gang i land, i Antarktis, hender det at du går langs kolonier av pingviner eller elefantseler, bare tilsynelatende sakte, eller du er vitne til, på trygg avstand, seler som kjemper på isflaket eller, avhengig av tid på døgnet , kan man bli trollbundet av den rosenrøde skumringen som blekner til oransje, lilla og fiolett som skisserer profilen til fjellene som reflekteres på vannet.
Lære av forskere i Antarktis
Tiden om bord, mellom en landing og en annen, er preget av møter og seminarer med forskere og naturverneksperter, av gleden av å skanne horisonten og så, plutselig, er det observasjoner, alltid spennende.Luften er skarp og vannet iskaldt og stille, plutselig dukker spekkhoggere opp fra det flate havet, som med litt flaks trekker parabler i luften før de faller tilbake med et brak og sprut.
Noen ganger med flytende bevegelser dukker andre store haler opp, de av hval: Pukkelrygg, Blå, Finn og Minke, eller nærmere kysten leopardseler, som ofte jager pingviner. Kapteinen foreslår hvor det er best å se ut, enten det er akter eller baug, og det kan hende han går i sirkler for å gi alle mer tid til å nyte naturens elektriserende skue.
Beyond the polar circle
Etter skjærgården på Sør-Shetland, med Hannah Point, en smal halvøy hvor du i tillegg til pingviner kan se Weddel- og antarktiske sel, og elefantsel, passerer du polarsirkelen (66°33' 39'' ) i retning Wilhelmina-skjærgården. Her er tre av de mest spektakulære punktene på cruiset: den vulkanske Petermann-øya, Port Charcot og den lille lune bukten Booth Island.
Deretter, hvis været og isen tillater det, passerer vi gjennom den naturskjønne Lemaire Channel. Ti kilometer med fjell med utsikt over havet hvor stillheten brytes av støyen fra innlandsisene som faller i vannet. Hvis været er gunstig, stopper skipet i Deception Island-calderaen, i Pendulum Cove, for de termiske vannkildene. Det er de som fordyper seg i veldig varmt vann, omgitt av is.
Du lærer raskt at her er mannen en forbipasserende observatør; at pingviner lever sine dager uten å være oppmerksomme på vår tilstedeværelse. Den tiden endrer seg plutselig. Og også at isen plutselig kan stenge passasjer. I Antarktis er ingenting behagelig, eller enkelt. Kanskje i dette ligger dens uforlignelige skjønnhet.
Antarktis i Italia
Antarktis nasjonalmuseum har tre lokasjoner: Genova, Siena og Trieste. Den ble født i 1996, femten år etter lanseringen av det nasjonale forskningsprogrammet i Antarktis for å bevare, studere og forbedre funnene samlet under de italienske vitenskapelige ekspedisjonene til Antarktis.
I Genova, 3D-visjoner
Museet bevarer biologiske materialer, organismer i etanol, svamper og bløtdyr frosset eller i formalin. Samlingen er foreløpig ikke brukbar, men det er mulig å se de digitale samlingene i 3D.
I Siena, blant meteorittene
Hovedkvarteret til Antarctic Museum of Siena er dedikert til geovitenskap og bevarer bergarter, mineraler, fossiler og is. Blant utstillingene, fossile stammer fra Allan Hills (Sørlige Victoria Land), fossile fotavtrykk av blader fra en skog for 300 millioner år siden, og en prestisjefylt samling av antarktiske meteoritter. Synlig er også en samling filmer og publikasjoner. Den ligger i Via del Laterino 8, etter avtale fra mandag til fredag 9-13 og tirsdag og torsdag også 15-17. Gratis inngang.
I Trieste, med oppdagelsesreisende
Trieste-kontoret viser en rik dokumentasjon om episke av de store utforskningene og historien til de italienske. Via E. Weiss 21, tirsdag, onsdag og lørdag 9.30-13, torsdag og fredag også 15-18, inngang 6 euro.
