Italia som ikke står stille, i disse dramatiske ukene, er vitenskapens Italia. Den ble publisert 19. mars i det internasjonale tidsskriftet Cytometry la første og banebrytende italienske undersøkelse som analyserer endringer i immunforsvaret i nærvær av Covid-19 og oppførselen til rektorene lymfocytter involvert under'infeksjon. Hva er de viktige cellene å "sjekke" for å omgå den voldelige handlingen av viruset på kroppene våre i fremtiden? Er det mulig fra studiet av celler å kunne utvikle effektive terapeutiske strategier på kort tid? Denne undersøkelsen begynner å gi svar. Ved å "male" en dråpe blod.
Forskning
Arbeidet er signert av professoren Andrea Cossarizza, professor i generell patologi og immunologi ved Universitetet i Modena og Reggio Emilia, president for ISAC vitenskapelige samfunn og visepresident for Tverrgående pakt for vitenskap. De vitenskapelige dataene ble produsert sammen med forsker Sara De Biasi, i samarbeid med prof. Cristina Mussini og prof. Giovanni Guaraldi fra klinikken for smittsomme sykdommer, og til slutt av prof. Massimo Girardis, direktør for Intensive and Post-operative Care.
"Takket være det prisverdige engasjementet fra et sammensveiset team på over 60 fagpersoner" - sier Cossarizza - "i dag kan vi begynne å planlegg strategier for å slå ut coronavirus ".
Teknologiene som ble brukt i studien
Gjennom bruk av sofistikerte teknologi for mobilanalyse, og spesielt ved bruk av to nye generasjons "flowcytometre" (en utstyrt med akustisk justering av strømmen gjennom laserne, som tillater en ekstraordinær hastighet på analysen, den andre er i stand til å identifisere 21 forskjellige markører på en enkelt celle), er professoren klarte å se i detalj på lymfocyttpopulasjonen til pasienter med Covid-19 lungebetennelse (Sars-CoV-2) innlagt på infeksjonssykdommer og intensivavdelinger.
Alt i en dråpe blod
Inne i strømningscytometeret blir cellene transportert i en kanal der en væske justerer dem til målepunktet der de blir truffet av laserstråler. Møtet mellom lysstrålen og hver enkelt celle genererer signaler, knyttet til de fysiske egenskapene til cellen og tilstedeværelsen av fluorokromer, brukt til å markere spesifikke molekyler i en gitt celle. Til slutt samles signalene av et system med optiske filtre som måler intensiteten: “I en enkelt dråpe blod lar instrumentene våre se rundt 65 000 celletyper (i bildet nedenfor kan forskjellige populasjoner skilles ut med farger, det er derfor vi liker å si at cytometri "maler" cellene) "- understreker han -" det er en kompleks og raffinert analyse, gjennom hvilken vi ønsker nøyaktig identifisere forsvaret som viruset kan slå på eller av for å overvinne kontrollen av immunforsvaret vårt og gjøre skade ".
Analyser
De kommer frem fra de aller første italienske dataene innhentet av prof. Cossarizza og teamet hans, abnormiteter i funksjonen til noen lymfocytter, både naive celler (som ennå ikke har møtt antigenet) og minneceller. «Hos de infiserte pasientene vi har undersøkt» - erklærer han - «de naive lymfocyttene virker 'kjedelige', de sliter med å bli minneceller og sistnevnte sliter med å fungere».
Koronavirus og karantene: råd fra astronauter som er vant til isolasjon
Effekten av Covid-19 på immunforsvaret
Det ser ut til at virus lammer på en eller annen måte aggresjonssystemet mot "fienden", deaktiverer prosessen som kroppen vår bruker for å holde oss sunne. Tvert imot vil viruset ha evnen til å indusere en sterk produksjon av cytokiner, spesielt proinflammatoriske interleukiner og kjemokiner, eller kjemiske mediatorer som normalt gir symptomer og tegn på betennelse, og lede defensive celler til å migrere mot stedet der infeksjonen. Viruset modifiserer produksjonen av cytokiner (som blir ukontrollert) og replikerer raskt i infiserte celler, forårsaker den såkalte "Cytokinestorm", et eksempel på overflødig forsvar som skader vev og organer, slik som lungene, der væsker og hvite blodlegemer avsettes opp for å irreversibelt kompromittere cellene e blokker luftveiene.
En tverrfaglig tilnærming
«Vi vil nå prøve å forstå godt hvilke molekyler og hvilke spesifikke celler som er avgjørende for å gi immunitet mot SARS-CoV-2 " - sier Cossarizza - "hvor lenge den mulige beskyttende immunresponsen varer, hvis og hvordan virusmutasjonene kan unngå denne responsen. En integrert tilnærming på medisinsk, vitenskapelig, bioinformatikk, teknologisk nivå som den vi har brukt og vil bruke i fremtiden er grunnleggende ».
Det som gjenstår å gjøre
Å samle inn den største mengden informasjon er derfor avgjørende i dag for å forstå immunpatogenesen av SARS-CoV-2-infeksjon. Identifiser cellene i detalj det vil være i stand til å gi prognostisk eller prediktiv informasjon, men også hjelpe utformingen av terapeutiske planer.
Det er fortsatt mange spørsmål som skal besvares: "Vårt vitenskapelige samfunn har alle ferdighetene og styrken til å forbedre kunnskapen om de viktigste molekylære og cellulære aspektene ved denne nye infeksjonen" - avslutter han - "og til endelig å finne en kur, basert på finnovative medisiner eller nye vaksinasjonsstrategier ".
