Forskere lurer fortsatt på om SARS-CoV-2-virus stammer fra et flaggermus eller pangolin, men de er sikre på én ting: at det bare er det siste tilfellet av zoonose, eller overføring av en overførbar sykdom fra andre dyr til mennesker. Fra HIV til Ebola, fra Nipah-viruset til fugleinfluensa, det er mange patogener som lurer i dyrelivet og gjentatte ganger har funnet en måte å "helle" i mennesker, som epidemiologer hevder.
Mellom 2009 og 2021-2022, systemet for tidlig varsling av pandemien til US Agency for International Development, PREDICT, oppdaget mer enn 1000 nye virus med zoonotisk potensial hos ville dyr. Og COVID-19-pandemien vil ikke være den siste.
Forebygg ved å vaksinere flaggermus og pangolin
Men hva ville skje Hva om vi kunne forhindre neste pandemi ved å stoppe spredningen i dyr før den treffer oss? Den nye, men allerede studert i noen tid, foreslått av noen forskere, det ville derfor være å vaksinere dyr som bærer virusene som mest sannsynlig vil passere til vår art. Studier antyder faktisk at selvspredende vaksiner de kunne forhindre "spredning" av dyrevirus hos mennesker slik som pandemisykdommer. Og det er derfor de utforsker nye veier for å utvikle vaksiner som naturlig kan spre seg blant dyrelivet.
Ideen om "selvdiffuserende" vaksiner
Nylig i Nature Ecology & Evolution støttet et par biologer fra University of Idaho denne tilnærmingen. Ideen om "selvdiffuserende" vaksiner har sirkulert i epidemiologiske sirkler i flere tiår, primært oppfattet som et verktøy for å beskytte helsen til dyrelivet. Men matematisk biolog Scott Nuismer og evolusjonsbiolog James Bull oppdaterte forslaget, noe som tyder på at selvspredende vaksiner også kan være en trygg og praktisk måte å avverge zoonotiske pandemier.
Ideen har selvfølgelig fortsatt hindringer å overvinne før den kan omsettes, men forskere er ekstremt fascinert av potensialet.
Vaksinering av dyr for deres helse og for å beskytte mennesker brukes ofte på gårder. Men "å vaksinere en vill populasjon er selvfølgelig mye vanskeligereSa Nuismer i et intervju. Flaggermus, rev, vaskebjørn, villsvin og annet dyreliv som huser potensielle zoonotiske infeksjoner de har en tendens til å gjemme seg på avsidesliggende steder, så vaksinering nok til å skape immunitet er på ingen måte en enkel oppgave.
Vaksiner med agn
Forskere har vellykket brukt agnvaksiner å håndtere sinne hos rev i Vest-Europa og i vaskebjørn i USA. Men disse vaksinene beskytter bare de enkelte dyrene som spiser dem. Og spesielt, noen dyr som inneholder patogener, for eksempel flaggermus, går ikke på jakt etter agn. For å overvinne disse begrensningene foreslo forskerne å lage selvspredende vaksiner som naturlig spredte seg til ville bestander. Nuismer og Bull diskuterte to typer: overførbare og overførbare vaksiner.
Overførbar vaksine
UEn overførbar vaksine kan gis til en flaggermus, for eksempel, smurt på pelsen hans. Når dyret kommer tilbake til kolonien, vil andre flaggermus rense det og vil bli utsatt for vaksinen. Spredningen av denne typen vaksine vil være begrenset, men i Nuismer og Bulls modeller, kunne de oppnå tilstrekkelig høye immuniseringsnivåer til potensielt å utrydde patogener i ville populasjoner.
Overførbare vaksiner
Den andre typen selvspredende vaksine, den overførbare, den består av modifiserte levende virus som forplanter en svekket sykdomsform. De ville være ideelle for store villpopulasjoner fordi selv noen få enkeltvaksinerte dyr kunne spre immunitet bredt.
Som Nuismer, Bull og andre forskere erkjenner, et dårlig designet live virus kan utvikle seg etter å ha blitt løslatt og potensielt bli et patogen igjen, det motsatte av hva forskere vil ha.
Det har vært noen eksperimenter av denne typen, men til tross for den tilsynelatende suksessen har ingen andre feltstudier fulgt. Dette er fordi mange forskere overførbare vaksiner har ikke tiltrukket seg stor interesse fra farmasøytiske selskaper fordi de ikke er lønnsommede.
Arbeidet fortsetter imidlertid med å finne en rekombinant viral vaksine mot afrikansk svinepest som bare vil spre seg i noen få timer eller dager. Med nye molekylærbiologiske teknikker kan forskere finjustere vaksiner til å ha en forhåndsbestemt levetid, som kan eliminere bekymringer om uønskede mutasjoner eller den kontinuerlige utviklingen av vaksineorganismen.
Til Maria Elena Bottazzi, en vaksinolog fra Texas Children's Hospital og Baylor College of Medicine som for tiden jobber med å produsere en COVID-19 vaksine, konseptet med selvdiffuserende vaksiner for å forhindre utslipp "er rett og slett spennende." Og innsatsen kan også bidra til å markere sammenkoblingen mellom helsen til mennesker, dyr, planter og miljøet som helhet.
