Fra pubertet til overgangsalder spiller kvinnelige hormoner en grunnleggende rolle i en kvinnes liv for fullt psykofysisk velvære.
Hormoner er faktisk stoffer, produsert av de endokrine kjertlene, i stand til å stimulere ulike organiske funksjoner samt regulere eller påvirke balansen mellom viktige vitale mekanismer som vekst, men også metabolske prosesser eller nevrovegetativ tonus.
Kvinnelige hormoner, spesifikt, er de som tillater utvikling av sekundære seksuelle egenskaper, som utvikling av bryster og hofter, og som også lar funksjonene til reproduktive organer reguleres. Tilstedeværelsen og mengden av disse hormonene reguleres av fysiologiske mekanismer, implementert naturlig av kroppen. Det kan imidlertid skje at ett eller flere hormoner viser seg å være i overskudd eller tvert imot mangelfulle, noe som gir konsekvenser for helsen.
For bedre å forstå hvilken rolle kvinnelige hormoner spiller og hvordan man kan holde eventuelle ubalanser under kontroll, spurte vi professor Sabrina Corbetta, leder for Endocrinology and Diabetology Service og for det eksperimentelle laboratoriet ved IRCCS Galeazzi Hospital - Saint Ambrose.
Kvinnelige hormoner: østrogens rolle
«Kvinnelige hormoner er representert av kjønnshormonene som bestemmer vår identitet og som begynner å produseres i begynnelsen av puberteten.– forklarer professor Corbetta – I utgangspunktet snakker vi om østrogener, spesielt 17-beta østradiol, som den dominerende formen, og østron. 17 beta-østradiol produseres av eggstokken ved å omdanne androstendion, som i stedet har en androgen aktivitet" .
Kvinnelige hormoner: hvordan de endrer seg gjennom livet
Østrogener, eller de viktigste kvinnelige hormonene, produseres fra puberteten gjennom en veldefinert mekanisme, regulert av andre viktige hormoner.
«Østrogenproduksjon skjer etter aktivering av hypothalamus-hypofyse-aksen. – forklarer endokrinologen – Hypothalamus stimulerer faktisk hypofysen til å produsere gonadotropiner som deretter stimulerer produksjonen av østrogener i granulosacellene i eggstokken.
Østrogener er viktige fordi de er ansvarlige for visse biologiske funksjoner og prosesser, først og fremst eggløsning.
«De får juret til å vokse i puberteten, de er essensielle for å bestemme fordelingen av mager masse og fettmasse hos kvinner, for veksten av livmoren - forklarer professor Corbetta - men ikke bare. Østrogener er også ansvarlige for trofismen i slimhinnene, fra skjeden til livmoren, og har da viktige modulerende effekter på nivå med sentralnervesystemet" .
Østrogennivået øker over tid
Det vi derimot pleier å ignorere er at østrogennivået ikke forblir uendret i en kvinnes liv, fra puberteten og utover.
«Østrogener produseres i gradvis økende mengder, over årene, naturlig nok med stor variasjon fra en kvinne til en annen - forklarer professor Corbetta - fra vi er jenter til vi er modne kvinner, er tendensen fysiologisk mot en økning i sirkulerende nivåer av østrogen" .
Rhythm tells too
Ikke bare det, det antas ofte at hormonelle ubalanser avhenger av endrede nivåer av østrogen, men i virkeligheten er en avgjørende faktor for kvinnelig helse knyttet til produksjonshastigheten av disse hormonene og ikke bare deres mengde.
«Hormoner må følge rytmen til eggstokksyklusen. – forklarer eksperten – Østrogennivået, fra en grunntilstand, øker i løpet av den første fasen av menstruasjonssyklusen, den såk alte follikkelfasen; denne økningen gir opphav til det vi kaller positiv tilbakemelding, dvs. den stimulerer hypofysen til å frigjøre store mengder LH og FSH i løpet av kort tid (timer), den såk alte LH-toppen, som induserer eggløsning på nivå med eggstokk" .
Østrogener og infertilitet
Dette forklarer hvorfor infertilitetsproblemer ikke nødvendigvis er knyttet til for lave østrogennivåer som i overgangsalderen (tidlige menopauser er ikke uvanlige, dvs. før 40 år), men ofte til mangel på økning av disse hormonene i follikkelfasen av syklusen .
«En kvinne kan produsere en tilstrekkelig mengde østrogen - forklarer professor Corbetta - men hvis disse nivåene ikke varierer slik vi har illustrert, vil hun aldri bli fertil siden hypofysen ikke vil gi LH-toppen og derfor det blir ingen eggløsning. Ikke overraskende baserer p-pillen seg nettopp på dette prinsippet: den holder østrogennivået uendret slik at eggløsning ikke skjer" .
Hormondoseringstester
Timingen, dvs. rytmen som kvinnelige hormoner må produseres av kroppen med for å indusere eggstokksyklusen, er et viktig aspekt å vurdere selv når man bestemmer seg for å gjennomgå blodprøver for å sjekke hormondoser .
«Det er viktig å gjøre disse testene på nøyaktige tidspunkt i syklusen, nettopp fordi det er betydelige variasjoner - forklarer eksperten - For å forstå om nivåene er tilstrekkelige for den fasen av syklusen, må du ta eksamener i det dataøyeblikket, med en presis tidsreferanse.På samme måte er det åpenbart viktig å ikke ta tester av denne typen når du tar p-piller som setter all hormonproduksjon i ro" .
For lavt østrogen: hva er symptomene
Når det er sagt, kan upassende østrogennivåer ha store konsekvenser for kvinners helse.
«For høyt østrogen er sjelden tegn på en patologi - forklarer professor Corbetta - hyperøstrogenisme er typisk for graviditet, som ikke er en sykdomstilstand. Patologien er snarere knyttet til lave nivåer av østradiol, dvs. til hypoøstrogenisme, for kvinner" .
Kvinnelige hormoner og polycystisk ovariesyndrom
En av de vanligste hormonelle ubalansene i den kvinnelige befolkningen er polycystisk ovariesyndrom, en endokrin dysfunksjon som rammer rundt 10 % av kvinnene, preget av hyperandrogenisme, anovularitet og hypoøstrogenisme.
«Ved polycystisk ovariesyndrom er det en tendens til en økning i sirkulerende androgener, spesielt produksjonen av androstenedion i eggstokken - forklarer professor Corbetta - assosiert med en lavere produksjon av østrogen 17-beta østradiol" .
Symptomene på denne ubalansen er for det meste knyttet til hyperandroginisme og derfor til økningen i mannlige hormoner, med konsekvenser som hirsutisme og akne, men ikke bare. I noen tilfeller kan symptomene ligne på de som finnes ved en annen typisk tilstand preget av en reduksjon i østrogennivået: overgangsalder.
Progesteronfall i overgangsalderen
I overgangsalderen er det faktisk et fall i østrogen og, enda tidligere, i et annet viktig kvinnelig hormon, progesteron, eller hormonet som virker ved å forberede livmoren for en eventuell graviditet og som ofte er ansvarlig for klassiske lidelser som kan oppstå under menstruasjon, som vannretensjon, overdreven talgproduksjon eller hevelse.
«Eggstokken har en tendens til å produsere mindre progesteron opptil 5/6 år før overgangsalderen – understreker eksperten – dette forklarer endringene som kan oppstå i det som kalles premenopausal perioden eller perimenopause».
Overgangsalder og østrogen
I løpet av den virkelige overgangsalderen vil fallet i progesteron falle sammen med østrogenfallet.
«I denne fasen stopper produksjonen av østradiol i eggstokken - forklarer endokrinologen - og derfor opplever du alle de typiske symptomene knyttet til hormonmangel. Som omfordeling av fettvev, som beveger seg fra de karakteristiske områdene av hofter og baken til magen, som hos mennesker. Atrofi av skjedens slimhinner som forårsaker smerte under samleie, men også en større disposisjon for skjede- og blæreinfeksjoner. Ikke bare det, fallet i østrogen i overgangsalderen fører til en involusjon av brystet som er beriket med fettvev til skade for kjertelkomponenten.Og til alt dette legger vi vasomotoriske effekter, som hetetokter og humørsvingninger" .
Østrogenfall: andre mulige årsaker
Til slutt er det greit å huske at hypoøstrogenisme, eller reduksjonen i østrogen, ikke bare finnes i overgangsalderen eller ved polycystiske eggstokker.
«Denne hormonelle ubalansen kan også oppstå før overgangsalderen - konkluderer eksperten - på grunn av sykdomstilstander, for eksempel ved tilstedeværelse av autoimmune sykdommer, men også etter spesielle terapier som kjemoterapi og hormonbehandling hos kvinner med brystkreft. Med symptomer som er helt like, og ofte mer intense, som de man finner i overgangsalderen" .
