En konstant forpliktelse til forskning, mange mål oppnådd, livet til mange pasienter endret seg til det bedre: tjue år etter fødselen fortsetter Umberto Veronesi Foundation å være et referansepunkt i kampen mot kreft og i dag fruktene av mange kamper som er utkjempet de siste årene, mens grunnlaget blir sådd for morgendagens suksesser.
Med et spesielt blikk på kvinners helse og velvære, som alltid har stått i sentrum for mange av stiftelsens prosjekter. Et av de største, ikke overraskende, er det rosa prosjektet rett fra navnet "PINK is good" , dedikert til kvinnelig kreft: 12 år etter lanseringen har nå over 700 kvinner deltatt, som trener for å løpe halvmaraton etter kjempe mot kreft.
Kvinner som demonstrerer hvordan man etter sykdom kan gå tilbake til å bli sterkere enn før, for å måle seg i nye og aldri engang forestilte opplevelser: over tid ble prosjektet opprettet for å spre viktigheten av forebygging gjennom fysisk aktivitet og samle inn midler å vie til vitenskapelig forskning, har det blitt et støttenettverk for pasienter som har gått gjennom lignende veier og som med sine erfaringer viser førstehånds hvor mye vitenskap kan endre skjebnen til de som står overfor kreft.
Hver av de mange historiene som er samlet gjennom årene er bevis på hvor mye forskningsresultater omsettes til helse, velvære og liv: For eksempel, også takket være studier finansiert av stiftelsen, er frysing av oocytter nå en realitet for mange kvinner som kan bli mødre etter kreft.
«I en alder av 37 oppdaget jeg trippel-negativ brystkreft, jeg gjennomgikk en kvadroktomi og cellegiftbehandling» sier Gabriella, en av Pink-ambassadørene til prosjektet.«Før behandlingene ble jeg tilbudt kryokonservering av oocyttene for å gi meg en sjanse til å bli mor, etterpå: å beholde tre oocytter var mitt fotfeste under kjemoterapi. Så som Pink-ambassadør løp jeg New York maraton: takket være løpeturen og denne fantastiske gruppen kvinner som har levd samme vei som meg, forsto jeg at etter en sykdom kan du gå tilbake til et nesten norm alt liv. Og i juli 2015 ble mine to barn født" .
Medisin på menneskelig skala
Nok et eksempel på forskning som kan endre kvinners fremtid? P.I.N.K. (Prevention Imaging Network Knowledge), støttet av Umberto Veronesi Foundation og opprettet for å forstå om de forskjellige metodene for å diagnostisere brystkreft, som mammografi, ultralyd og tomosyntese (en nyere 3D- og høydefinisjonsbildeteknikk), har ulike nivåer av sensitivitet og spesifisitet i å gjenkjenne vevsendringer i henhold til kvinnen og typen svulst: den pågår fortsatt, planlegger å involvere rundt 50 000 kvinner over 40 i Italia, og takket være en personlig medisintilnærming vil den kunne indikere den mest effektive forebyggingsstrategien i hver , for å identifisere svulster tidligere og bedre.
Å forstå stadig dypere hvordan kreft oppfører seg for å beseire den har vært og er målet for de 147 forskningsprosjektene som så langt er fremmet av stiftelsen, som på tjue år har finansiert 2193 forskere ved 176 institutter og universiteter, i Italia og i utlandet , ofte kvinner (72 prosent av de 141 stipendene i 2023 er beregnet på kvinnelige forskere).
Med et øye ikke bare for prosjekter om kvinnekreft, men også for pediatrisk onkologi, i årevis en av sektorene der Umberto Veronesi Foundation har vært mest aktive med Gold for Kids-prosjektet som finansierer forskning og medisinsk behandling for yngre pasienter, men også formidlingsaktiviteter om kreft blant barn og tenåringer.
I løpet av årene har behandlingsprotokoller rettet mot behovene til barn og ungdom med akutt myeloid leukemi, Hodgkins lymfom, beinsarkomer og andre svulster blitt lansert, i tillegg til et sarkomgenomikkprosjekt og Cured Passport-initiativet , et datastyrt plattform for langsiktig håndtering av kliniske data fra barn som har hatt kreft.
Fem år med kostholdsstudier
Kreft er i øynene til Umberto Veronesi Foundation også gjennom initiativer som forespørselen om å innføre tobakksskattepolitikk for et røykfritt Europa, en av hovedrisikofaktorene for mange kreftformer, nylig brakt til European Parliament med den europeiske kreftorganisasjonen; å forebygge neoplasmer er også målet for en av de to innovative internasjonale forsknings- og behandlingsplattformene som nylig ble lansert av stiftelsen, Umberto-prosjektet om ernæring og kreft.
En fjerdedel av nye kreftdiagnoser kunne unngås, og med et sunt kosthold og tilstrekkelig fysisk aktivitet kan risikoen for å bli syk reduseres med opptil 30 prosent: dette er grunnen til at stiftelsen, sammen med IRCCS Neuromed of Pozzilli i Molise, har lansert et prosjekt der vi i løpet av de neste fem årene, takket være et lån på over én million euro og en IT-plattform, en biobank og en stor database, skal prøve å bedre forstå ernæringens rolle i de fleste vanlige kreftformer. .
«Mye av det vi vet i dag om effekten av livsstil på bryst-, prostata- og tykktarmskreft kommer fra studier utført i utlandet: for dette prosjektet bruker vi data fra over 25 000 italienere involvert i MoliSani-studioet fra 2005 til 2010 , som vi har mye informasjon om» forklarer Marialaura Bonaccio, koordinator for Umberto-prosjektet.
«Vi ønsker å gå utover det vi allerede vet, for eksempel om middelhavsdiettens rolle for å redusere kroniske betennelser og dermed risikoen for kroniske sykdommer som svulster, hjerte- og karsykdommer og nevrodegenerative sykdommer. Vi ønsker å peke på hva middelhavsdietten betyr, som ikke reduseres til et større forbruk av frukt og grønt. Aspekter som måten maten tilberedes eller lagres på, opprinnelsen til maten eller dens bearbeiding kan spille en rolle i risikoen for kreft, fordi de for eksempel kan påvirke eksponering for matforurensninger: Umberto-prosjektet, også takket være bruken av prediktive algoritmer og kunstig intelligens, studerer kosthold i detalj for deretter å gi enkle beskjeder til innbyggerne og veilede deres valg ved bordet.Å virkelig gjenoppdage middelhavsdietten til røttene våre, som også beskytter oss mot kreft» avslutter Bonaccio.
PALM Research Project
Det er finansiert med tre millioner euro og involverer fire italienske og utenlandske ekspertisesentre: det er avantgardeprosjektet for å kunne behandle i morgen barn med akutt myeloid leukemi, PALM (Pediatric Acute Leukemia of Myeloid origin) ) Forskningsprosjekt. Det er det nye nasjonale nettverket koordinert av Bambino Gesù Pediatric Hospital, som allerede er aktivt og i stand til å optimalisere behandlingen av de 70 italienske barna som blir syke av denne svært aggressive og sjeldne formen for leukemi hvert år.
Det sentraliserte diagnostiske laboratoriet ved Oncohaematological Clinic of Padua, Department of Experimental Oncology ved European Institute of Oncology i Milan og Department of Leukemia ved MD Anderson Cancer Center i Houston, i USA deltar med Jesusbarnet United.Målet? "Å øke prosentandelen av unge pasienter som blir friske, lavere enn ved andre mindre sjeldne leukemier," sier Franco Locatelli, leder for området Pediatric Oncology and Cell and Gen Therapy Area ved Bambino Gesù Pediatric Hospital i Roma.
«Det er tre områder vi skal jobbe med. Med avanserte molekylærdiagnostiske teknikker vil vi prøve å identifisere molekylære lesjoner i de 30 prosent av svulstene der vi ikke kan se dem med standardanalyser, for å forstå om noen tyder på dårligere utfall og indikere muligheten til å intensivere behandlingen, for å finne mulige mål og overvåke responser på terapier. Vi vil også gjøre det med Next Generation Sequencing (utvidet sekvensering av genomet, som evaluerer tilstedeværelsen av mange genetiske endringer i ett støt, red.). For det andre vil vi forsøke å identifisere cellepopulasjonene som motstår behandling og er ansvarlige for tilbakefallene; til slutt vil vi lage CAR-NK-celler målrettet mot svulsten som, i motsetning til CAR-T-celler (lymfocytter tatt fra pasienten, konstruert og deretter re-infundert for å eliminere neoplastiske celler, red.), kan produseres fra donorer, reduserende behandlingsforberedelsen.Immunterapi med CAR-NK i dyrestudier er like effektiv som med CAR-T, men mindre giftig: vi ønsker å demonstrere potensialet hos barn og deretter bruke denne metoden hos voksne, der akutt myeloid leukemi er hyppigere."
En europeisk protokoll vil starte om kort tid: det er den første erfaringen i sitt slag som vil gi 200 barn tilgang til studier hvert år, noe som også reduserer tiden det tar å komme frem til resultater. "Målet er å gjøre akutt myeloid leukemi stort sett helbredelig i nær fremtid," sier Locatelli.
