De nye Omicron 4- og Omicron 5-variantene har de siste dagene blitt offisielt definert som "varianter av bekymring" (Voc) i EU. Nettopp 12. mai omklassifiserte European Centre for Disease Prevention and Control ECDC disse to underlinjene av Omicron-varianten av Sars-CoV-2, BA.4 og BA.5, fra varianter av interesse til Voc. Dette er hva det europeiske organet erklærte i den siste epidemiologiske oppdateringen, og nevnte Portugal som et eksempel på scenariet som ser ut til å ligge foran. Men hva betyr det, hva er risikoen i Italia de neste månedene? Kan alle som er vaksinert eller allerede har hatt infeksjonen bli syke igjen? Roberto Burioni, professor i mikrobiologi og virologi, PhD i mikrobiologi og spesialist i klinisk immunologi og allergologi snakket om det på Che Tempo Che Fa i går kveld 15. mai.
Hva er "varianter av bekymring" eller Voc
I henhold til definisjonen gitt av Treccani Institute, betyr "varianter av bekymring" (Voc) en "genetisk mutasjon av et virus som forårsaker bekymring på grunn av dets større overførbarhet sammenlignet med det opprinnelige viruset. Basert på data oppdatert til 19. januar 2021, ifølge media og offisielle kilder, omtrent 2000 tilfeller av VOC 202012/01-varianten (variant av bekymring, år 2020, måned 12, variant 01, tidligere utpekt som VUI, variant under utredning) ".
Studiene til San Gerardo di Monza
Som rapportert av AdnKronos nyhetsbyrå, ble BA.4 og BA.5 først identifisert i Sør-Afrika, henholdsvis i januar og februar 2022, og har siden blitt de dominerende variantene i dette området . ECDC fremhever hvordan begge linjene inneholder spesifikke mutasjoner i domenet som binder reseptoren til Spike-proteinet (Rbd) med hensyn til Omicron 2 (BA.2). Foreløpige studier tyder på en signifikant endring i de antigene egenskapene til BA.4 og BA.5 sammenlignet med Omicron 1 og 2, spesielt sammenlignet med Omicron 1″. I Italia, for bare noen få uker siden, ble den nye subvarianten av Omicron isolert og genotypet ved mikrobiologilaboratoriet ved San Gerardo-sykehuset i Monza, regissert av Dr. Annalisa Cavallero.
Hva er varianter
«Virale varianter er modifiserte virus, som dannes på grunn av feil gjort av viruset under replikering. Noen ganger hender det at disse feilene gir det muterte viruset en fordel fremfor det som sirkulerer. Dette er situasjonen der vi ser en ny viral variant komme. Når den nye virale varianten har en fordel i forhold til den forrige varianten, tar den raskt sin plass», forklarer professor Burioni.
Fordi de er mer smittsomme
«Det er imidlertid en avgjørende nyanse som vi må forstå: i en verden av mennesker som aldri har sett viruset eller vaksinen, hva er denne fordelen? Fordelen ligger i den større smittefaren. Faktisk, som vi har sagt flere ganger, var variantene Beta, Delta og til slutt Omicron 1, Omicron 2, alle preget av større smittefare sammenlignet med den forrige varianten», fortsetter professor Burioni.
Kan varianter gjeninfisere personer som allerede har hatt Covid?
«Nå er imidlertid situasjonen annerledes: mange har fått vaksinen, andre har blitt smittet, fordi viruset har blitt svært smittsomt. Mange, på dette tidspunktet, er immune, og fordelen for viruset i dag kan ikke lenger komme fra større overføringsevne, men fra å kunne re-infisere de som er immune, fordi de har blitt friske eller fordi de er vaksinert.
Situasjonen, nettopp i Sør-Afrika, er veldig spesiell. Tilfellene av Covid var mange, det totale antallet var lik 130% av befolkningen. Det betyr at nesten alle har blitt smittet, og til og med mange har fått sykdommen flere ganger."
Hva skjer i Sør-Afrika og hvorfor det påvirker oss
Så hva er fordelen som Omicron 4 og 5-variantene ser ut til å ha i Sør-Afrika? «Ikke evnen til å overføre bedre, men evnen til å enkelt smitte de som har blitt friske etter å ha fått Covid, spesielt på grunn av Omicron 1.
Tallene som kommer til oss fra Sør-Afrika er svært foreløpige, men det er slående at foreløpig øker antallet tilfeller dramatisk, mens sykehusinnleggelser øker mye mindre, og dødsfall til og med står stille . Dette er selvfølgelig foreløpige data, men de kan bety én ting – som for øvrig også skjer ved andre infeksjoner, som for eksempel influensa. Viruset, ved å infisere immune mennesker, forårsaker et mindre alvorlig syndrom, takket være immuniteten det møter. En delvis immunitet, som ikke klarer å forhindre infeksjon, og derfor ikke blokkerer sirkulasjonen av viruset, men denne immuniteten kan likevel klare å gjøre sykdommen mindre alvorlig», forklarer professor Burioni.
Beskyttelsen gitt av vaksinen er overlegen
«I Sør-Afrika er det svært få vaksinerte personer, 35 % av befolkningen. Dermed er de fleste sørafrikanere immunisert med infeksjonen og ikke med vaksinen. Vel, det er data som indikerer at beskyttelsen som vaksinen gir mot disse variantene er høyere enn den som infeksjonen gir.
Vi må da spørre oss selv hva som vil skje når disse nye variantene sirkulerer i landet vårt og kolliderer med det vi med rette kan kalle immunitetens mur, som består av det store antallet vaksinerte mennesker i landet vårt, et mye større antall enn Sør-Afrika.
Med andre ord, det er håp - foreløpig er det bare et håp, men det er et rimelig håp - at de nye variantene er i stand til å infisere vaksinerte mennesker også, men kanskje forårsake mindre skade enn tidligere." .
Hvorfor fortsette å vaksinere
«Som vi har sagt flere ganger, er det ikke mulig å forutsi fremtiden, og vi er ikke i stand til å forutse bevegelsene til dette viruset. Vi er stort sett lei av ham, men han har ikke blitt lei av oss. Men kanskje vi tvinger det til å endre seg i en retning som kan være – krysser fingrene – gunstig for oss.
Hva vi må gjøre, for å øke sjansene våre for seier mot denne spesielt lumske fienden, er åpenbart: den immunitetens mur, vi må gjøre alt for å gjøre den så solid som mulig, fordi de vil komme mot denne muren, før eller siden, for å kollidere disse nye variantene.
Og hvordan skal vi få denne veggen mer solid? Ved å vaksinere oss med tre doser og håpe å snart ha enda mer effektive vaksiner», avslutter professor Burioni.
