Barn og tenåringer er søvnløse. Ikke lenger en mistanke eller inntrykk av en bekymret forelder som et faktum også demonstrert av to nyere studier. Den første, utført av Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV), et institutt som har jobbet med franskmennenes søvnvelvære siden 1901; den andre, utført i Spania av det spanske nasjonale senteret for kardiovaskulær forskning (CNIC) i Madrid, fokuserte i stedet på ungdom, også i dette tilfellet med å fremheve deres hvileforstyrrelser, som er grunnlaget for alvorlige problemer som fedme og avhengighet.
Søvnløse barn og ungdom: dataene i hånden
Resultatene fra begge studiene er ikke særlig trøstende, spesielt for foreldre. Søvnløse barn og ungdom er virkelig på vei oppover. Den franske studien rapporterer at omtrent 76 % av barn i alderen mellom 6 måneder og 3 år ikke sover nok, mindre enn de 11 timene som er nødvendige i denne aldersgruppen; den spanske rapporterte i stedet enda mer alarmerende data fordi bare 34 % av barna som deltok i forskningen, tot alt 1229 ungdommer i alderen 12, 14, 16, sover minst 8 timer om natten, en prosentandel som synker når ungdommen vokser, nå 23 % for 14-åringer og 19 % for 16-åringer.
Men den spanske studien gikk videre: 21 % av 12-åringer som sover lite risikerer fedme og overvekt, en prosentandel som når opp til 72 % hos 14-åringer. Men hvorfor skjer dette?
Ungdomssøvnløshet, årsakene til barn og hvordan man håndterer problemet
«Søvnløshet hos barn og unge er mer utbredt enn du tror; i Italia er prevalensen estimert til mellom 20 % og 30 %, og den nylige pandemien, som hos voksne, har bidratt til å forsterke problemet» forklarer prof. Fabio Cirignotta, nevrolog med ansvar for søvnklinikken ved Villalba Private Clinic i Bologna.
Men hva er årsaken til søvnløshet? «Hos barn er søvnløshet svært ofte knyttet til feil atferd som å venne barnet til å sovne ved å riste foreldrenes hånd eller en «betryggende» gjenstand som et leketøy. Ved å gjøre det vil han finne det vanskelig å sovne uten foreldrenes nærvær eller leken, og hvis han våkner om natten og befinner seg alene, vil han ikke kunne sovne igjen før foreldrene kommer løpende» forklarer eksperten. En annen dårlig vane er å få barnet til å legge seg til de tidspunktene det bestemmer, ofte svært varierende.
Hvordan oppføre seg da? «Vanligvis er det lurt å sende barnet til sengs på så regelmessige tidspunkter som mulig og venne det til å sovne uten foreldrenes tilstedeværelse eller den «betryggende» gjenstanden», forklarer prof. Cirignotta.
Søvnmangel hos ungdom
Situasjonen for ungdom er mer kompleks, for hvem årsakene kan være personlige problemer, familie- eller skoleproblemer, eller bevisst og frivillig mangel på søvn.
«Mange barn blir vant til å sovne sent på kvelden fordi de bruker internett, videospill, sosiale medier, og dermed forsinker innsovningstiden. Så når de våkner til skolen om morgenen er de søvnmangel, etter å ha sovet mye mindre enn nødvendig (i en alder av ca. ni timer), er de søvnige og gjør mindre på skolen»
Konsekvensene av søvnmangel: økning i tilfeller av fedme og overvekt
Men søvnløshet er ikke bare den faktiske mangelen på søvn. Faktisk, bak fenomenet er det mange konsekvenser, inkludert en økning i overvekt og fedme: tilsynelatende på to forskjellige nivåer, er søvn og ernæring i virkeligheten forbundet. Bortsett fra dårlige matvaner, mangel på tilstrekkelig hvile øker faktisk produksjonen av bakterier, hormonet som fremmer appetitten, reduserer leptinets, avgjørende for metthetsfølelsen.
Denne ubalansen forårsaker en kontinuerlig appetitt hos personen, i tillegg til endring av hypothalamus-hypofyse-binyreaksen som også har som en konsekvens manifestasjon av insulinresistens som, i tillegg til å fremme overvekt, også fører til diabetes.
Mer utvikling mot avhengighet
Men dette er ikke de eneste konsekvensene: «Nylig har søvnløshet blitt knyttet til problemet med avhengighet: de som har en tendens til å sove lite og dårlig har en større mulighet til å utvikle avhengighet til bruk av narkotika, alkohol, narkotika.» .
Og hvorfor skjer dette? «Blant de mulige årsakene har det blitt antatt at søvnmangel forårsaker en økning i orexin, et hormon som fremmer våkenhet, men også reduserer evnen til selvkontroll. I praksis svekker det evnen til forsøkspersonen som allerede misbruker narkotika, narkotika eller alkohol til å komme seg ut av denne tilstanden» konkluderer eksperten.
