Grottene til Catullus er et magisk sted. Fra spissen av den smale Sirmione-halvøya tilbyr de en unik utsikt over de to breddene av Gardasjøen. Til tross for navnet er de ikke huler: det er et arkeologisk område som strekker seg over to hektar med restene av den mest imponerende romerske villaen i hele Nord-Italia. På det femtende århundre ble det identifisert som huset til Catullus. I virkeligheten forblir eieren innhyllet i mystikk. Han var ikke keiseren, men gitt den imponerende størrelsen på bygningen, må han ha vært en høyt plassert, rik og mektig skikkelse. Fra 2. juni til 30. juli vil Catullo-grottene være åpne for første gang også om kvelden, fra kl. 20.00.45 ved midnatt.
Imperial Extravagance
Etter solnedgang lyser Catullus-grottene opp med lys, lyder, ord, smaker, forslag takket være det oppslukende kunstneriske prosjektet Imperial Stravaganze av kunstneren og kurator Vera Uberti med MAI Museum og i samarbeid med Regional Directorate of Museer i Lombardia. En serie multimediainstallasjoner, inkludert en triptyk av David LaChapelle, vekker følelser og skaper en ny allianse mellom det antikke og det moderne. Og på slutten av reisen er det også en matopplevelse (info: www.maimuseum.it).
Gjenopprettingen av 900 oliventrær
En kuriositet: Det arkeologiske området Grotte di Catullo er nedsenket i en olivenlund som har en merkelig historie. Det har vært en del av museet siden 1947, men tidligere ble det dyrket av familiene til Sirmione som gjennom århundrene også hadde brukt den forlatte villaen som steinbrudd for byggematerialer.I dag overlever rundt 1470 gamle trær, hvorav 900 er restaurert og brakt tilbake til frukt. I tre år har de tilbudt en deilig ekstra virgin olivenolje som museet imidlertid ikke kan selge direkte. Fra i år vil den bli distribuert av det sosiale kooperativet La Cascina (http://www.cooperativalacascina.eu).
Lido delle Grotte
Hvem vet om til og med de romerske eierne av villaen til Grotte di Catullo hadde f alt for fristelsen til en dukkert i innsjøen på stranden foran eiendommen deres! Den engelske avisen Guardian har inkludert den blant de 10 vakreste strendene på planeten, og det er ingen tilfeldighet at den er kjent som Jamaica. Glatte hvite steiner som dukker opp fra innsjøen og turkisblått vann gjør denne lidoen til en ekte perle, som kan nås til fots før du går inn i museet, eller gjennom det arkeologiske området. Alt du trenger å gjøre er å ta med deg badedrakten, og fra utgravningene av villaen kan du gå til stranden, bade og deretter gjenoppta omvisningen på stedet.For å understreke koblingen mellom natur og kultur, vil stranden fra og med i år hete Lido delle Grotte.
Jakt på spøkelser
I Sirmione administrerer Regional Directorate of Museums of Lombardia også Scaliger Castle, den majestetiske forsvarsfestningen som er gjenstand for konstant restaurering. Dokken ble gjenåpnet i 2018. Takket være arbeidene som pågår, som også inkluderer akrobatiske bygningsinngrep for rengjøring av veggene, kommer vi tilbake for å se festningen i sin opprinnelige farge. Ikke bare det: som understreket av Emanuela Daffra, direktør for Lombardias statsmuseer, for 2023 – når Bergamo og Brescia vil være sammen italienske kulturhovedsteder – vil slottet ha enda sikrere ruter og med nye tjenester, for eksempel en venstrebagasje kontor og bokhandel. Og kanskje vil de heldigste under besøket også få øye på spøkelset til Ebengardo, elskeren til Arice, som ble knivstukket her en stormfull natt av markisen Elaberto di Feltre.
Rike romere i Desenzano
Ikke langt fra Grotte di Catullo, i Desenzano, er det en annen overraskelse for arkeologientusiaster: den romerske villaen. Bygget i det 1. århundre f.Kr. og gjenoppbygd i ulike perioder fram til 300-tallet. AD, det var en luksusbolig. Eiendommen omfattet hager og kjøkkenhager, og lå ved sjøen. "Vi kjenner ikke eierne, men vi vet at det var bebodd hele året," kommenterer Flora Berizzi, direktør for stedet og Grotte di Catullo. «Et hypocaust-varmesystem ble funnet, varm luft sirkulerte under gulvet. Det var rom dekket med veggmalerier og fremfor alt viktige mosaikker». Hvem vet hva overraskelsen til de som gravde i dette hageområdet rundt 1921, fant de første restene av villaen. Også for den romerske villaen er det et prosjekt for å revidere rutene og nye innovative grønne tak, med plener på taket.
En app for de tre museene
Catullus-grottene, Scaliger-slottet og den romerske villaen hadde i 2019 et rekordstort antall besøkende: 600 000. «Vi stopper ikke ved tallene», sier regissøren Emanuela Daffra. "Vi har som mål å forbedre kvaliteten på besøket." Det finnes allerede en gratis app: den heter 1,2,3 museer i Garda, og den hjelper besøkende å velge sin favorittreise: å prøve.
